Bütün canlıların yaşamlarını sürdürebilmeleri için kesinlikle insana
ihtiyacı bulunmaz, ama insanın yaşamını sürdürebilmesi için en küçük hücreliden
yırtıcılara kadar bu canlılara ihtiyacı var. Eğer habitat (hayvanların yaşam
ortamı) tahribatı, plansız nüfus artışı, yapılaşma, ormanların yakılması, sulak
alan tahribi sürerse, birçok tür tükenme tehlikesine girer. Bir türün, dünya
üzerinde ya da lokal olarak bulunduğu bölgede yok olmasının kötü sonuçlarını
kimse kestiremez. Bu, yakın zamanda da ortaya çıkmaz. Örneğin bizi rahatsız
eden karasinek birden ortadan kalksa, her tarafı hayvan leşleri götürür. Ya da
baykuşların yok olduğunu düşünelim; o zaman tarla fareleri üzerindeki baskı
kalkar.
Bilim adamları, kıtalardaki doğal yaşam alanlarının insanlar tarafından çitler,
asfalt yollar, çiftlikler ve şehirlerle bölünerek, bazı biologların “sanal
adalar” olarak adlandırdığı kopuk yaşam alanlarına dönüştüğünü söylüyorlar.
Doğal yaşam alanlarının yokedilmesi, aşırı avlanma, iklim değişikliği ve
kirlenme pek çok canlının neslinin tükenmesinde etken olan diğer faktörler.